La rivière Allier

Faire du canoë en Auvergne-Rhône-Alpes sur la rivière Allier est possible dès la Haute-Loire (43) dans les gorges du Haut-Allier à Monistrol et Prades vers Langeac, puis dans la plaine de Brioude à Lavoûte-Chilhac avant d'arriver dans le Puy-de-dôme (63) à proximité de Clermont où Auvergne Loisirs propose ses randonnées. L'Allier suit son cours dans le département de l'Allier (03) en passant par Vichy puis Moulins. A Ebreuil ou Menat on fait du canoë sur la Sioule qui elle-même se jettera dans l'Allier après Saint-Pourçain-sur-Sioule. Source : www.riviere-allier.com

1. LA RIVIÈRE ALLIER ET SON BASSIN VERSANT De la source à la confluence, la rivière Allier offre de nombreux paysages contrastés dus à la diversité géologique du Massif Central. Alors qu'elle va subir au sud la morphologie des reliefs métamorphiques et volcaniques, elle va imposer sa dynamique dans les bassins sédimentaires au nord.

2. LE HAUT-ALLIER C'est en Lozère, au pied du Moure de la Gardille, que l'Allier prend naissance à 1 485 m d'altitude. Puis en Haute-Loire, il s'est creusé au fil des temps une vallée très encaissée entre le plateau basaltique du Devès à l'est et le massif granitique de la Margeride à l'ouest : les Gorges de l'Allier. La rivière s'écoule ici tel un torrent, alternant plats et rapides, au milieu d'un paysage de rochers, de landes et de forêts. Après Langeac, méandres encaissés et zones d'élargissement se succèdent dans la vallée.

3. LE VAL D'ALLIER BRIVADOIS En traversant son premier bassin d'effondrement entre Vieille-Brioude et Issoire, l'Allier dépose une partie des matériaux arrachés plus en amont et serpente à travers la plaine où; les cultures alternent avec les pâtures et forêts entremêlées.

4. ZONE DE TRANSITION D'ISSOIRE A PONT-DU-CHATEAU La rivière redevient encaissée sur 17 kilomètres au niveau du horst granitique de Saint-Yvoine. Puis l'Allier entre progressivement dans le bassin d'effondrement de la Grande Limagne avec une plaine limitée, une pente significative et un tracé très sinueux.

5. L'ALLIER DES PLAINES C'est à partir de Pont-du-Château que la plaine alluviale de l'Allier devient étendue et très peu pentue. La rivière décrit alors un tracé sinueux au sein d'une vaste zone inondable. Le corridor constitué par la rivière et ses milieux naturels annexes forme un couloir étroit sous la pression des villes et de l'agriculture céréalière de la Limagne. A 425 km de sa source et 167 m d'altitude, après avoir drainé 14 310 km2 de bassin versant, l'Allier rejoint la Loire au Bec d'Allier (le "Bec" est le nom donné aux confluences dans le bassin ligérien).

   FLEUVE OU RIVIÈRE ? L'Allier aurait pu être le fleuve et la Loire la rivière. L'Allier, guère moins long que la Loire en amont du Bec d'Allier (respectivement 425 et 460 km), donne en effet sa direction au fleuve à la confluence des deux rivières. Mais l'Allier, avec une surface de bassin versant inférieure (14 310 km2 contre 18 250 km2 pour la Loire supérieure) et des débits moyens inférieurs (module de 150 m3/s au Pont du Guétin contre 182 m3/s pour la Loire à Nevers), a dû s'incliner, gardant néanmoins le privilège d'être le principal affluent du bassin ligérien. Quoiqu'il en soit, l'ensemble Loire Allier abrite un patrimoine naturel et paysager tout a fait exceptionnel à l'échelle européenne.